平面廣告就其形式而言，它只是傳遞信息的一種方式，是廣告主與受眾間的媒介，其結果是為了達到一定的商業(yè)經濟目的。廣告在經濟高速發(fā)達的國家是不可或缺的。當然，廣告作為現代人類生活的一種特殊產物，仁者見仁，智者見智，褒貶不一，但我們要正視一個事實，就是在人們的日常生活中隨時都有可能接受到廣告信息，翻開報紙、打開電視、網上沖浪，處處都會看到廣告?？梢哉f它已經滲透到我們生活的方方面面?，F代都市里的人已習慣于這樣的生活。

現代廣告自19世紀中期發(fā)展今，已有一百年的歷史。歐洲工業(yè)革命以后，印刷術的發(fā)展，彩色石板和絲網刻板分色印刷技術被廣泛應用；經濟的騰飛帶來了市場的繁榮，人們對廣告的需求也大大增加，這也就奠定了現代廣告興起的基礎。隨著廣播、電視的出現，廣告的形式也呈現出多元化和立體化。如今的廣告在經濟發(fā)達國家已趨于成熟，在理論與實際運作方面已形成一套完整的體系，在經濟和政治生活中扮演著重要的角色。面對眾多的廣告形式，作為一個從事平面設計的專業(yè)人員就應該對廣告從整體上有一個基本的認識，從而把握不同廣告形式的特征，更好的地發(fā)揮其優(yōu)勢。

從整體上看，廣告可以分為媒體廣告和非媒體廣告。媒體廣告指通過媒體來傳播信息的廣告，如電視廣告、報紙廣告、廣播廣告、雜志廣告等；非媒體廣告指直接面對受眾的廣告媒介形式，如路牌廣告、平面招貼廣告、商業(yè)環(huán)境中的購買點廣告等。不同的廣告形式其設計要求也各不相同。

平面廣告設計在非媒體廣告中占有重要的位置，也是學習平面設計必須要掌握的一門課程，不論在表現形式上還是在表現內容上都十分寬泛。表現形式可以多種多樣，不象繪畫那樣受某種介質的限制，繪畫的、攝影的、拼貼的，各種形式都可以為我所用，寫實的、寫意的、抽象的，各種手段都可以取其所長。這并非平面廣告設計有鮮明的個性，因為廣告創(chuàng)造是一種時尚藝術，其作品要能體現時代的潮流，設計者應該保持著職業(yè)的敏感，在不同的藝術形式中吸取營養(yǎng)，創(chuàng)作出既符合大眾審美又符合時代潮流的作品來。廣告在表現內容方面也是非常廣泛，大到國家的方針政策，小到一個商品，都可以成為表現的對象。具體內容可以是政治宣傳、環(huán)境保護、文化體育、電影戲劇、飲料食品、家電電器、旅游觀光等等。如此列舉下去還可以很多，這樣看起來似乎有些龐雜，我也試圖把內容分成幾種類別，如文化類別、商品類別等。其實，當我們面對一個廣告作品時，你會發(fā)現內容并不是獨立的。比如，一個商品廣告有可能是從環(huán)境的角度來作廣告宣傳的，因此，沒有必要在內容上劃分得太清，如果把一個具體內容放在一個固定的范圍，就有可能限制我們的創(chuàng)意思維。之所以這樣列舉，是為了說明平面廣告設計涉獵范圍之光，它從不同的角度關注著人們的生活，這也是我們說它在非媒體廣告中占有重要位置的原因。