希望工程，創(chuàng)立于1989年10月，是共青團發(fā)起倡導(dǎo)并組織中國青少年發(fā)展基金會實施的一項社會公益黨營事業(yè)。其宗旨是資助貧困地區(qū)失學(xué)兒童重返校園，建設(shè)希望小學(xué)，改善農(nóng)村辦學(xué)條件。援建希望小學(xué)與資助貧困學(xué)生是希望工程實施的兩大主要公益項目。希望工程的實施，改變了一大批失學(xué)兒童的命運，改善了貧困地區(qū)的辦學(xué)條件，喚起了全社會的重教意識，促進(jìn)了基礎(chǔ)教育的發(fā)展；弘揚了扶貧濟困、助人為樂的優(yōu)良傳統(tǒng)，推動了社會主義精神文明建設(shè)。

說到希望工程，人們總想起的是紀(jì)錄片中的那雙大眼睛。1991年5月，7歲的是張灣小學(xué)的一年級學(xué)生，中國青年報攝影記者解海龍到金寨縣采訪拍攝希望工程，跑了十幾個村莊，來到張灣小學(xué),找到了正在上課的蘇明娟，一雙特別能代表貧困山區(qū)孩子“渴望讀書的大眼睛”攝入他的鏡頭。這幅畫面為一個手握鉛筆頭、兩只直視前方對求知充滿渴望的大眼睛小女孩、題為“我要上學(xué)”的照片發(fā)表后，很快被國內(nèi)各大報紙雜志爭相轉(zhuǎn)載，成為中國希望工程的宣傳標(biāo)志，蘇明娟的那雙渴望讀書的大眼睛也隨之成為希望工程的形象代表。

1983年，蘇明娟出生在安徽金寨縣桃?guī)X鄉(xiāng)張灣村一個普通的農(nóng)家，父親蘇良友42歲，母親鐘業(yè)珍41歲。父母靠打魚、養(yǎng)蠶、養(yǎng)豬和種田、種板栗為生，一家人過著拮據(jù)、簡樸的鄉(xiāng)村生活。